Combien de Français sont sans eau potable à cause de la sécheresse ? Le dernier décompte du ministère de la Santé, daté du 23 septembre et communiqué au Monde, vient de remettre les chiffres sur la table. Un million de personnes ont un approvisionnement en eau potable considéré comme en tension. Et plus de 83 000 habitants dépendent désormais de mesures d’urgence : des camions-citernes qui ravitaillent les villages, des bouteilles d’eau distribuées pour boire et cuisiner. C’est 30 % de plus qu’au début du mois ; 3 500 personnes subissent aussi des coupures nocturnes ou des tours d’eau organisés par secteur.
Ce que ça change pour vous
Commencez par vérifier la situation de votre commune. Les arrêtés préfectoraux varient selon les départements : 79 sont placés en crise sécheresse, le niveau le plus élevé, et 14 en alerte renforcée. La carte à jour est consultable sur vigieau.gouv.fr, le site officiel des restrictions. Là où la crise est déclarée, les usages de l’eau sont limités au strict nécessaire : l’alimentation, la santé et l’hygiène.
En pratique, l’arrosage des jardins, le lavage des voitures et le remplissage des piscines sont interdits dans la plupart des zones concernées. Le non-respect expose à des amendes pouvant grimper jusqu’à 15 000 euros. Les consignes des collectivités sont limpides : douches courtes, robinet coupé pendant le brossage des dents, mousseurs sur les robinets pour en diminuer le débit.
Un fleuve français en juillet 2026 : l’hydrologue Vazken Andréassian a estimé que son « fleuve Hexagone » est passé de 30 000 m3 par jour en février à moins de 1 200 fin septembre.
Depuis l’été, la régie malouine de l’eau envoie mails et SMS pour inviter la population à plafonner sa consommation à 40 litres par personne et par jour, contre 150 en moyenne. Les quatre barrages qui alimentent le territoire fondent à vue d’œil, constate Jean-Francis Richeux, le président d’Eau du pays de Saint-Malo.
Saint-Malo va-t-elle manquer d’eau en novembre ?
« Nous n’avons plus que soixante jours de stock devant nous », alertait Jean-Francis Richeux la semaine dernière. L’un des quatre barrages est à sec depuis trois semaines ; les trois autres sont à des niveaux préoccupants.
« S’il ne pleut pas significativement dans les mois qui viennent, on manquera d’eau fin novembre », résume Franck-Olivier Henry, directeur du syndicat. Le sol granitique de la Bretagne, imperméable, laisse filer la pluie vers la mer au lieu de la stocker : d’où la dépendance totale aux barrages.
La situation n’est guère plus réjouissante en Mayenne. Mayenne Communauté, qui regroupe 33 communes, estime qu’à ce rythme, l’eau pourrait venir à manquer d’ici trois semaines. Le barrage de Saint-Fraimbault-de-Prières, qui stocke l’eau de la Mayenne, perd environ trois centimètres par jour. Rempli à 30 %, il offre une autonomie de 3 à 4 semaines.
Pourquoi la Seine est-elle à son niveau le plus bas depuis 1990 ?
L’Île-de-France souffre elle aussi. Dans un communiqué, la préfecture parle d’une situation hydrologique « tendue » après un printemps et un été « particulièrement chauds et secs », et appelle à un « usage sobre » de l’eau. Le 22 septembre à Paris, la Seine cumulait déjà 80 jours sous le seuil de vigilance sécheresse, fixé à 81 m3 par seconde. En juillet dernier, son débit était tombé à 62 m3/s, un plus bas depuis 1990.
Le soutien des lacs-réservoirs de Seine Grands Lacs (les lacs du Der, d’Orient, d’Amance-Temple et de Pannecière), qui stockent l’eau l’hiver pour maintenir à flot la Seine et la Marne, « ne suffit pas à compenser le manque d’eau actuel dans les milieux naturels », reconnaît la préfecture. L’Oise et l’Yerres, qui n’en bénéficient pas, connaissent une situation « très dégradée ».
De nombreuses retenues françaises peinent à se remplir : deux tiers de l’eau potable consommée dans le pays viennent des nappes, elles aussi sous tension.
La sécheresse en 5 dates
- Février 2026 : l’indicateur « fleuve Hexagone » de l’hydrologue Vazken Andréassian culmine à 30 000 m3 par jour. Depuis mars, aucun mois excédentaire en pluie.
- Été 2026 : les épisodes caniculaires provoquent des pics de consommation. Les réserves des barrages, déjà entamées, fondent. À Saint-Malo, le stock passe de 80 à 60 jours.
- Août 2026 : l’indicateur national de sécheresse des sols atteint un record sec absolu. À la mi-septembre, 62 % des points de suivi du BRGM se trouvent sous les normales mensuelles.
- Septembre 2026 : 21 millimètres de pluie en moyenne sur le pays, soit 70 % de moins que la normale. Troisième mois de septembre le moins arrosé depuis 1958, derrière 1977 et 1985. Le 23 septembre, le ministère de la Santé arrête son décompte : 83 000 sans eau, un million en tension.
- 30 septembre au 1er octobre : un épisode pluvio-orageux méditerranéen apporte un répit localisé (des crues dans le sud-est) mais ne résorbe rien à l’échelle nationale.
« On attend la pluie. On espère des nuages nourriciers. » — Jean-Francis Richeux, président d’Eau du pays de Saint-Malo
Quand la pluie va-t-elle revenir, et que changera-t-elle ?
Les pluies attendues la semaine du 5 octobre ne suffiront pas, prévient Simon Mittelberger, climatologue à Météo-France : les sols resteront « au global à des niveaux de sécheresse record pour un mois d’octobre ».
La préfecture d’Île-de-France s’inquiète même d’un temps « probablement plus chaud et plus sec que la normale dans les prochains mois ». À Guéret, dans la Creuse, la ville pourra prélever dans son plan d’eau, l’étang de Courtille, en cas de besoin. Des camions-citernes ravitaillent déjà un village de l’est de l’agglomération : « Nous marchons sur des œufs », lâche Laurent Rivière, son vice-président.
La sécheresse de 2022 a servi d’électrochoc : interconnexions entre réseaux, lutte contre les fuites, arrêtés de restrictions. Depuis, chaque bassin bricole sa propre solidarité. Dans le Boulonnais, où la zone d’activité halieutique pèse 13 % de la consommation d’eau pour 5 000 emplois, une interconnexion avec le réseau voisin a été créée le 10 août. En Savoie, Rumilly Terre de Savoie se raccorde à trois structures, dont le Grand Annecy. En attendant la pluie.