C’est l’un des plans les plus rentables de l’année pour les 18 ans : un pass Interrail gratuit 18 ans qui ouvre 33 pays européens pendant un mois. Le dispositif s’appelle DiscoverEU, c’est une action du programme Erasmus+ financée par la Commission européenne, et l’appel à candidatures d’automne démarre ce jeudi 1er octobre à 12 h, heure de Bruxelles. Pour la France, 5 600 titres de voyage sont réservés, sur quelque 40 000 distribués dans toute l’Europe — un budget de 23,5 millions d’euros, selon les règles officielles de l’appel à candidatures.
Un mois de train gratuit dans 33 pays
Concrètement, les lauréats reçoivent un titre de transport équivalent à un pass Interrail : jusqu’à 7 jours de voyage en train sur une période maximale de 30 jours, entre le 1er mars 2027 et le 31 mai 2028. Le voyage peut mêler plusieurs pays, à condition de visiter au moins un pays étranger. Dans le pays de résidence, le titre ne couvre qu’un trajet aller et un trajet retour.
Le programme ne paie pas que le train. Chaque participant reçoit aussi une carte de réduction européenne : des remises sur l’hébergement, les transports locaux, les visites culturelles, les activités sportives et même la nourriture. De quoi amortir sérieusement le budget d’un périple, même si le logement, les repas et les assurances restent à votre charge.
Qui peut décrocher ce pass Interrail gratuit pour les 18 ans ?
La condition est stricte et non négociable : il faut fêter ou avoir fêté ses 18 ans en 2026, c’est-à-dire être né entre le 1er janvier et le 31 décembre 2008 inclus. Il faut aussi être citoyen ou résident de l’un des 27 États membres de l’UE — y compris les outre-mer français comme la Guadeloupe, la Réunion ou Mayotte — ou d’un pays associé à Erasmus+ (Islande, Norvège, Serbie, Turquie, Macédoine du Nord, Liechtenstein).
Deux pièges éliminent d’office : une seule candidature par personne est autorisée, et les jeunes ayant déjà bénéficié d’un titre DiscoverEU lors d’un appel précédent ne peuvent pas retenter leur chance. Le système croise les dossiers, et les doublons sont rejetés.
Comment candidater sans rater sa chance
Pas de tirage au sort pur : tout se joue sur un quiz. Voici le déroulé, tel qu’il figure dans les règles officielles :
- Direction le Portail européen de la jeunesse : c’est là que le bouton « Poser sa candidature » apparaît le jour J. Munissez-vous d’une pièce d’identité et d’une adresse e-mail valide.
- Le quiz de 5 questions : des QCM de culture générale sur l’Union européenne et ses programmes pour les jeunes. Révisez un minimum, car c’est la note qui compte en premier.
- La question subsidiaire : une estimation chiffrée qui départage les ex æquo. Plus votre réponse est proche de la bonne, meilleur est votre classement. À la toute fin, c’est le principe du « premier arrivé, premier servi » qui tranche les dernières places.
- Voyager seul ou en groupe : jusqu’à 5 personnes par groupe (vous et quatre amis, par exemple). Seul le responsable du groupe passe le quiz : sa note compte pour tout le monde, mais chaque membre doit remplir son dossier avec le code du groupe.
Le petit bonus qui peut faire la différence : les 250 candidats les mieux classés de tous les pays réunis se voient offrir une nuit gratuite en auberge de jeunesse. De quoi motiver à soigner son quiz.
« Le voyage forme la jeunesse et c’est le sens premier de DiscoverEU : permettre aux jeunes, quelle que soit leur condition, de pouvoir voyager librement et gratuitement pendant un mois. » (Nadia Bellaoui, présidente de l’Agence du Service Civique)
Des jeunes voyageurs embarquent pour un périple en train à travers l’Europe, sacs à dos sur les épaules.
Les points à vérifier avant de partir
Le dispositif est généreux, mais il a ses angles morts. D’abord les dates : inutile de rêver à un départ cet hiver, la période de voyage autorisée court du 1er mars 2027 au 31 mai 2028. Ensuite, les trains rapides : sur certains TGV, Eurostar ou trains de nuit, une réservation reste payante en plus du pass — quelques euros par trajet, à prévoir dans le budget. Enfin, l’assurance voyage et l’hébergement ne sont pas pris en charge : le programme donne un coup de pouce, pas des vacances tout compris.
Reste que le plan vaut le détour. Lancé en 2018 dans le cadre d’Erasmus+, le programme a déjà permis à plus de 50 000 jeunes Français de sillonner le continent, selon l’Agence du Service Civique. Milaluna, 19 ans, partie en juin 2025, raconte : « Grâce à ce programme, j’ai pu ouvrir ma zone de confort. J’ai appris à me faire confiance, à m’ouvrir davantage aux autres, et surtout, j’en ai découvert énormément sur la richesse culturelle des pays d’Europe. »
La gare de Lyon à Paris, l’une des principales portes de départ vers l’Europe en train.
Vous n’avez pas 18 ans cette année ?
Ne refermez pas la page tout de suite. L’appel à candidatures d’automne ne concerne que les jeunes nés en 2008, mais DiscoverEU revient deux fois par an, au printemps et à l’automne. Les jeunes nés en 2009 pourront viser l’édition d’automne 2027. En attendant, gardez l’adresse du Portail européen de la jeunesse et ses règles officielles dans vos favoris : les dates, les quotas et les conditions de la prochaine édition y sont publiées à chaque fois. Car dans deux ans, ce sera peut-être votre train qui quittera la gare.
Ce jeudi midi, la course est lancée pour les 5 600 billets français. Cinq questions, une estimation, et une paire de chaussures de marche : c’est tout ce qu’il faut pour décrocher un mois d’Europe.