Ce vendredi 9 octobre, un laser va relier Meudon à Paris. Pas un effet spécial, pas un tournage : un vrai faisceau vert, tiré depuis la coupole de l’Observatoire de Meudon vers la coupole Arago, dans le XIVe arrondissement. L’Observatoire de Paris-PSL l’annonce sur son site : le tir aura lieu à 19h45 précises, et le faisceau restera visible une heure, jusqu’à 20h45.
L’opération a un nom officiel, repris dans un communiqué de la préfecture de police de Paris : une « démonstration expérimentale de la vitesse de la lumière ». Le faisceau partira de Meudon, traversera le ciel jusqu’à Paris, puis reviendra à son point de départ. Selon l’Observatoire, l’aller-retour fait près de 17 kilomètres, parcourus en 57 millionièmes de seconde. Ce temps infime sera mesuré en direct par les équipes, et le résultat s’affichera sur la façade du château de Meudon.
Où voir le laser Meudon-Paris ce vendredi soir ?
Trois options, selon l’Observatoire. Sur place d’abord : la séquence du tir est ouverte à tous sur la terrasse publique du château de Meudon, au pied de la statue de Jules Janssen, 5 place Jules Janssen. Rendez-vous à partir de 19h30 pour un tir à 19h45. L’accès est libre, la soirée se déroule en extérieur.
De loin ensuite : le faisceau restera allumé une heure entière, ce qui laisse le temps de le repérer. Il sera visible depuis le domaine de Meudon, Clamart, le Fort d’Issy à Issy-les-Moulineaux, Vanves, et jusqu’aux abords de l’Observatoire de Paris dans le 14e arrondissement. Le Figaro, qui a révélé l’information ce vendredi, confirme le tracé : le faisceau traversera Clamart et Vanves avant de finir sa course à Paris.
En ligne enfin : les mesures seront publiées en temps réel sur le site dédié celerite.observatoiredeparis.psl.eu, mis en ligne pour l’occasion.
La Grande Coupole de l’Observatoire de Meudon : c’est d’ici que le faisceau vert partira ce vendredi à 19h45, direction la coupole Arago à Paris.
Pourquoi tirer un faisceau entre les deux coupoles ?
L’Observatoire de Paris-PSL fête cette année un double anniversaire. En 2026, le site de Meudon a 150 ans : l’astronome Jules Janssen y a fondé en 1876 un observatoire d’un genre nouveau, dédié à l’astrophysique, sur les ruines du château incendié pendant la guerre franco-prussienne. Et en 1926, les observatoires de Paris et de Meudon étaient réunis sous une même direction scientifique : cent ans plus tard, le faisceau devient le trait d’union entre ces deux sites historiques.
Le geste fait aussi écho à une découverte plus ancienne, faite dans ce même observatoire il y a 350 ans. En 1676, l’astronome danois Ole Rømer y démontrait que la lumière ne se propage pas instantanément, mais à une vitesse finie. Une étape décisive de l’histoire de l’astronomie, que l’Observatoire a voulu célébrer avec une expérience à la hauteur : mesurer cette vitesse, en direct, sous les yeux du public.
« Une démonstration expérimentale de la vitesse de la lumière » : c’est ainsi que la préfecture de police de Paris présente l’opération dans son communiqué.
350 ans plus tôt, la découverte d’Ole Rømer
L’histoire mérite un détour. En 1676, depuis l’Observatoire de Paris, Ole Rømer observe Io, une lune de Jupiter. Il remarque que les éclipses de ce satellite semblent en retard quand la Terre s’éloigne de Jupiter, et en avance quand elle s’en rapproche. Son explication : la lumière met un certain temps à nous parvenir, et ce temps change avec la distance. En retournant le raisonnement, il calcule pour la première fois une valeur de la vitesse de la lumière.
Pour accompagner l’expérience de ce vendredi, l’Observatoire a conçu un site pédagogique ouvert aux curieux, aux élèves et aux enseignants. Il raconte comment cette question simple, à quelle vitesse va la lumière, a transformé notre compréhension de l’Univers, de Rømer à Einstein. La projection sur la façade du château sera assurée par LaserWave, une association d’étudiants de l’Institut d’Optique Graduate School.
Fondé par Jules Janssen en 1876, le site de Meudon est l’un des berceaux de l’astrophysique. Il fête ses 150 ans en 2026.
Et si la météo joue les trouble-fête ?
Le ciel d’octobre reste le seul juge. Selon la météo, d’autres tirs pourront avoir lieu du jeudi 8 au dimanche 11 octobre, toujours entre 19h45 et 20h45. Pour être sûr de ne rien manquer, l’Observatoire invite à suivre ses dernières actualités sur son compte Instagram.
Vous apercevez le faisceau ? L’Observatoire a un mot d’ordre : filmez-le, sans flash, et partagez vos images avec le hashtag #LaserMeudonParis. Les plus belles seront relayées par l’institution.
L’événement s’inscrit dans le cadre de la Fête de la science, en partenariat avec Universcience et la Ville de Meudon.
- Quand : ce vendredi 9 octobre 2026, tir à 19h45, faisceau visible jusqu’à 20h45.
- Où : terrasse publique du château de Meudon, 5 place Jules Janssen, 92190 Meudon ; ou depuis Clamart, Vanves, Issy-les-Moulineaux et le 14e arrondissement.
- Combien : accès libre. Soirée en extérieur ; le site n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.
- En direct : mesures publiées en temps réel sur celerite.observatoiredeparis.psl.eu.
Ce vendredi soir, la lumière fera l’aller-retour entre Meudon et Paris en 57 millionièmes de seconde. Il aura fallu 350 ans à l’astronomie pour comprendre sa vitesse, et une seule soirée pour la donner à voir à tout le monde.