Le verdict est tombé dans la nuit de samedi à dimanche à la Kingdom Arena de Riyad : Christian Mbilli a perdu son titre mondial WBC des super-moyens. Saul « Canelo » Alvarez, 36 ans, l’a battu par décision unanime au terme d’un combat de douze rounds disputé en Arabie saoudite. Le Français, jusque-là invaincu chez les professionnels, repart avec la première défaite de sa carrière.
Canelo Mbilli résultat : 115-112, 116-111, 117-110
Les trois juges ont vu le même combat, avec des écarts différents. Leurs cartes affichent 115-112, 116-111 et 117-110, toutes en faveur du Mexicain. Aucun des trois n’a donc donné Mbilli vainqueur, même si la première carte, la plus serrée, raconte un début de combat disputé.
Sur le ring, Alvarez a d’abord observé. Les premiers rounds sont restés équilibrés, Mbilli avançant sans cesse, fidèle à son style de pression. Puis le Mexicain a pris la mesure de son adversaire. Au 6e round, il a commencé à toucher nettement plus juste. Au 7e, un uppercut du droit a fait vaciller le champion en titre, plaqué contre les cordes.
Comment le combat a basculé au 8e round
Le 8e round a pesé lourd dans le résultat. L’arbitre a retiré un point à Mbilli pour un coup porté derrière la tête d’Alvarez. La sanction est tombée au pire moment pour le Français, qui perdait déjà du terrain dans les échanges. À partir de là, Canelo a dicté le rythme jusqu’au gong final, sans jamais se mettre en danger.
Dans le coin de Mbilli, la déception était visible dès l’annonce du verdict. Son promoteur, Camille Estephan, n’a pas caché son amertume au micro de TVA Sports, quelques minutes après le combat.
« Si l’adversaire ne s’appelait pas Canelo, il ne gagnait pas ce combat. »
Camille Estephan, promoteur de Christian Mbilli, reste convaincu que son boxeur a livré une performance de très haut niveau. Alvarez, lui, a savouré son retour au sommet dans le ring, avec des mots simples : « C’est comme mon premier titre. »
Saul « Canelo » Alvarez, 36 ans, retrouve un titre mondial plus d’un an après sa défaite contre Terence Crawford. (Photo d’illustration)
Que reste-t-il à Mbilli après cette première défaite ?
Le bilan du Français s’écrit désormais 29 victoires, une défaite et un nul, dont 24 succès par KO. Né à Yaoundé, au Cameroun, passé par la France puis installé au Québec, Mbilli avait conquis le titre intérimaire WBC en juin 2025 par KO dès le premier round contre Maciej Sulecki. Il avait ensuite conservé cette ceinture sur un nul partagé face à Lester Martinez, en septembre 2025, avant d’être élevé au rang de champion à part entière en janvier 2026, quand Terence Crawford a laissé le titre vacant.
Ce combat de Riyad était sa première défense en tant que champion officiel. Il l’a perdue contre un adversaire qui a déjà régné sur quatre catégories de poids. À 31 ans, avec un seul revers en 31 combats, il reste l’un des super-moyens les plus redoutés du circuit.
Et maintenant, pour Canelo ?
Pour Alvarez, la victoire vaut bien plus qu’une ceinture. Le Mexicain n’avait plus combattu depuis sa défaite contre Terence Crawford, en septembre 2025, qui lui avait coûté son statut de champion incontesté des super-moyens. Treize mois plus tard, il redevient champion du monde WBC et se replace au centre de la catégorie.
Son palmarès compte désormais 64 victoires, trois défaites et deux nuls, dont 39 succès avant la limite. La soirée de Riyad a aussi souri à ses compatriotes de la carte principale : Jaime Munguia a conservé son titre WBA des super-moyens aux points contre Nikita Zon, et Rafael Espinoza a gardé sa ceinture WBO des poids plumes en stoppant Ricardo Blandon dès le 3e round.
Le combat s’est tenu malgré un contexte sécuritaire tendu autour de Riyad, évoqué toute la semaine par les organisateurs. Mbilli n’a plus son invincibilité, mais il garde un style que personne n’aime affronter.
Christian Mbilli aux Jeux olympiques de Rio, en 2016, sous les couleurs de la France. Le Français de 31 ans a construit sa carrière entre la France et le Québec. (Photo d’illustration)
Les chiffres du combat
- Décision : victoire de Canelo Alvarez par décision unanime, en 12 rounds
- Cartes des juges : 115-112, 116-111, 117-110
- Bilan de Mbilli : 29 victoires, 1 défaite, 1 nul (24 KO)
- Bilan de Canelo : 64 victoires, 3 défaites, 2 nuls (39 KO)
- Lieu et date : Kingdom Arena, Riyad, nuit du 31 octobre au 1er novembre 2026