Les journées sont encore douces, les géraniums fleurissent toujours, le citronnier porte ses derniers fruits. Pourtant, la nuit, le thermomètre glisse. Rentrer les plantes en pot avant les gelées, c’est un geste qu’on repousse toujours d’une semaine, jusqu’à la matinée où il est trop tard : une gelée blanche, même brève, tue un pélargonium et abîme durablement un citronnier en pot.
Le signal à surveiller : les nuits sous 5 °C
Oubliez la date. L’hivernage se décide sur les minimales annoncées pour votre commune.
Deux seuils servent de repères. Dès que les nuits descendent régulièrement sous 10 °C, préparez : inspectez, taillez, repérez la place. Quand elles approchent des 5 °C, rentrez les espèces les plus fragiles sans attendre la première gelée.
Celles qui rentrent, celles qui restent
Rentrent en premier : les géraniums (pélargoniums), qui meurent dès la première gelée ; les agrumes, citronnier en tête, qui en pot flanche dès -3 à -5 °C ; les méditerranéennes en pot comme le laurier-rose, le bougainvillier, l’hibiscus ou le lantana ; et les fuchsias, les bégonias tubéreux, ainsi que les plantes d’intérieur sorties pour l’été.
Le pot change tout. En pleine terre, les racines sont protégées par la masse du sol. En pot, le froid attaque par tous les côtés, et la motte gèle beaucoup plus vite.
Ne rentrez pas tout pour autant. Une vivace rustique ou un arbuste acclimaté n’a rien à faire à l’intérieur : privé de son repos hivernal, il s’épuise. Le géranium vivace, cousin rustique du pélargonium, reste dehors, avec un simple paillage à son pied.
Le citronnier en pot se rentre dès que les nuits approchent les 5 °C : en pot, il supporte à peine quelques degrés sous zéro.
Avant de les rentrer : le nettoyage qui évite les invasions
Ne rentrez jamais un pot tel quel. Une plante qui passe l’hiver au chaud avec ses parasites les multiplie. Retirez les fleurs fanées et les feuilles abîmées. Pour les géraniums, rabattez les tiges à 10 ou 20 centimètres : la plante repartira plus compacte au printemps. Inspectez le dessous des feuilles, lavez le pot et la soucoupe.
Un pot rentré avec ses parasites, c’est une invasion programmée pour février. Le nettoyage d’automne vaut tous les traitements d’hiver.
Où les installer : frais et lumineux, jamais le salon
Le local idéal est frais, lumineux et hors gel. Une véranda non chauffée ou une serre froide font parfaitement l’affaire. Sinon, une chambre peu chauffée ou un garage avec fenêtre conviennent aussi. Pour les géraniums, visez 5 à 12 °C. Pour le citronnier, 5 à 10 °C, le plus près possible d’une vitre. Espacez les pots : l’air qui circule limite les maladies.
Deux pièges à éviter. Le salon chauffé à 20 °C : le citronnier y reste actif alors que la lumière d’hiver ne suffit plus à nourrir son feuillage, il s’épuise et perd ses feuilles. La cave sombre : le citronnier garde ses feuilles en hiver et les perd dans l’obscurité.
Le laurier-rose en pot rejoint un local lumineux et hors gel : ses racines en pot ne pardonnent pas une gelée prolongée.
L’arrosage d’hiver : presque rien
C’est l’erreur qui tue le plus de plantes rentrées. En hiver, la plante dort, elle ne boit presque plus. Un terreau détrempé dans un local frais, c’est la pourriture des racines assurée. Pour les géraniums, un arrosage par mois suffit. Pour le citronnier en local frais, deux fois par mois. Attendez que le terreau soit sec en surface, arrosez le matin, videz la soucoupe. Pas d’engrais avant le printemps.
Rentrer les plantes en pot avant les gelées : la liste à cocher
- Regardez les minimales : sous 10 °C la nuit, on prépare ; vers 5 °C, on rentre les fragiles.
- Triez : géraniums, agrumes, laurier-rose, bougainvillier, hibiscus et fuchsias rentrent ; vivaces rustiques restent dehors.
- Nettoyez : fleurs fanées retirées, géraniums rabattus à 10-20 cm, dessous des feuilles inspecté.
- Installez : local frais (5 à 12 °C), lumineux, hors gel ; pots espacés, jamais dans le salon chauffé ni la cave sombre.
Pendant que vous êtes dehors, c’est aussi le moment de préparer le reste du jardin avant les gelées. Ce que vous rangez aujourd’hui, c’est le printemps prochain que vous préparez.