La pesée du matin réserve parfois une mauvaise surprise. On monte sur la balance et l’écran affiche un chiffre qu’on ne reconnaît pas : 200, 300 grammes de plus, parfois davantage. Aucun excès au compteur, aucune raison évidente. Pour beaucoup de femmes, ce scénario revient chaque mois, à dates presque fixes. La question de savoir pourquoi je prends du poids pendant mes règles a une réponse que des chercheurs viennent de mesurer au gramme près : c’est de l’eau. Pas du gras.
69 000 femmes, 11 pays : une étude branchée sur la balance
Withings, le fabricant français de balances connectées, a croisé les pesées anonymisées de 69 000 femmes réparties dans 11 pays occidentaux, dont plus de 11 000 en France. Les participantes, âgées de 18 à 50 ans, n’utilisaient pas de contraception hormonale. Plutôt que de les interroger sur leurs souvenirs, l’étude s’est appuyée sur ce que les balances mesuraient réellement, jour après jour, via l’application santé de la marque. Résultat publié cette semaine : pendant leurs règles, 72 % des Françaises voient leur poids augmenter, en moyenne de 250 grammes.
Pendant leurs règles, 72 % des Françaises voient la balance grimper en moyenne de 250 grammes, selon l’étude Withings menée sur 69 000 femmes dans 11 pays.
250 grammes en plus, dont 180 grammes d’eau
Le détail vaut le détour. À l’échelle mondiale, la prise de poids pendant la semaine des règles tourne autour de 150 grammes. Mais ce n’est pas la graisse qui grimpe : la quantité d’eau corporelle augmente de 180 grammes sur la période. Autrement dit, près de 70 % de la hausse affichée par la balance correspond à de l’eau retenue dans les tissus. Plus surprenant encore : la masse grasse des Françaises aurait tendance à baisser légèrement pendant leurs règles, de 0,05 %.
« La rétention d’eau est due au déséquilibre œstrogènes-progestérone à cause duquel l’eau n’est plus éliminée correctement. Elle entraîne une prise de poids et une sensation d’être gonflée, principalement au niveau des jambes. » — Dr Odile Bagot, gynécologue, au Journal des Femmes (2020)
Pourquoi le corps stocke-t-il autant d’eau ?
Après l’ovulation, la progestérone chute brutalement si aucune grossesse ne s’installe. Cette chute perturbe l’élimination de l’eau : les tissus la retiennent, le ventre, les jambes et les seins gonflent. La digestion ralentit au passage, ce qui renforce l’impression de lourdeur. Et il y a les fringales : la baisse de sérotonine, ce neurotransmetteur lié au bien-être, pousse vers les aliments sucrés et salés. Les études estiment cette consommation supplémentaire à environ 168 calories par jour pendant cette phase. Pas de quoi faire grossir durablement, mais assez pour que la balance, déjà sensible, affiche une hausse.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Pour la grande majorité des femmes, ces variations sont normales et temporaires : le poids revient à la normale dans les jours qui suivent le début des règles. Une petite étude citée par l’application santé Clue, menée sur 42 femmes, observe d’ailleurs une hausse moyenne de 0,5 kilo pendant la phase lutéale, là aussi transitoire.
En revanche, une prise de poids qui persiste hors des règles, des gonflements soudains ou des douleurs pelviennes fortes méritent un avis médical. Le syndrome prémenstruel, lui, a ses limites : il n’explique pas tout, et une fatigue qui s’installe ou un ventre qui reste gonflé en permanence ne sont jamais à banaliser.
Cinq réflexes pour traverser la semaine sans culpabiliser
- Comparer à moment de cycle égal : pesez-vous toujours au même moment du cycle, pas au milieu des règles, pour éviter les comparaisons qui ne veulent rien dire.
- Boire de l’eau : paradoxalement, s’hydrater aide le corps à ne pas stocker.
- Alléger le sel et les plats industriels : le sodium retient l’eau, c’est le pire allié des ballonnements.
- Bouger, même doucement : une marche, du vélo léger ou quelques étirements relancent la circulation et la digestion.
- Miser sur les fibres et les légumes : ils luttent contre le transit ralenti et calment les fringales.
La balance mesure, elle ne juge pas : ce qu’elle affiche pendant vos règles, ce sont 250 grammes d’eau qui repartiront d’eux-mêmes en quelques jours.