La bronchiolite chez le bébé, quand appeler le 15 : la question se pose dès que la toux s’installe. Cette semaine, elle a un contexte précis. Dans son bulletin de la semaine du 19 au 25 octobre, Santé publique France place l’Île-de-France et la Martinique en phase pré-épidémique de bronchiolite. La grippe ne montre encore que des détections sporadiques, le Covid-19 reste bas.
En 2025, l’Île-de-France et la Normandie avaient franchi ce seuil dès la semaine du 6 au 12 octobre. Deux semaines de retard, donc. Un répit, pas une dispense : les rhinovirus et les entérovirus circulent déjà, et ils peuvent eux aussi provoquer des bronchiolites.
Bronchiolite : c’est quoi, et qui touche-t-elle en premier ?
La bronchiolite est une infection virale des bronchioles, les plus petites bronches. Elle touche les enfants de moins de 2 ans, surtout les nourrissons de moins de 6 mois. Le virus le plus souvent en cause est le VRS, virus respiratoire syncytial. Chaque hiver, environ 30 % des nouveau-nés et des nourrissons la contractent, selon le service-public.fr.
Tout commence comme un simple rhume : nez qui coule, petite toux, parfois une fièvre légère. Deux ou trois jours plus tard, la toux s’accentue, la respiration s’accélère et peut siffler, le bébé se fatigue à boire. La maladie guérit en général en 5 à 10 jours, même si la toux peut traîner deux à trois semaines.
Un nourrisson de moins de 6 mois mérite une vigilance particulière.
Les 3 signes qui doivent vous faire appeler le 15 sans attendre
Santé.fr, le site officiel du ministère de la Santé, liste les situations où il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112. Trois d’entre elles reviennent dans tous les guides.
- Une respiration qui lutte : narines qui battent, peau qui se creuse entre les côtes ou au-dessus des clavicules, respiration très rapide, irrégulière ou marquée par des pauses.
- Un bébé qui ne boit presque plus : moins de la moitié de ses quantités habituelles pendant plus de 24 heures, ou des vomissements à chaque repas.
- Un bébé qui change : somnolent au point de ne plus pouvoir être réveillé, lèvres ou ongles qui bleuissent, pâleur, respiration qui ralentit excessivement.
Un nourrisson de moins de 2 mois doit être vu par un médecin dans la journée, même si son état général semble conservé.
« Si l’enfant éprouve de grandes difficultés à respirer, si son comportement change, s’il demeure somnolent et refuse de boire, appelez immédiatement le 15 ou le 112. »
À la maison : les gestes qui aident vraiment
Il n’existe pas de médicament qui guérit la bronchiolite. Le soin le plus utile reste le lavage du nez au sérum physiologique, avant chaque biberon. Les sirops contre la toux, les expectorants et les fluidifiants sont contre-indiqués avant 2 ans. Comptez les biberons et regardez les couches, nettement moins mouillées quand le bébé boit trop peu.
Se laver les mains avant de s’occuper du bébé, un geste simple contre le VRS.
Protéger son bébé : la campagne 2026-2027 et les gestes barrières
La campagne de prévention contre les bronchiolites du nourrisson à VRS a commencé le 14 septembre en France hexagonale, jusqu’au 28 février 2027. Pendant la grossesse, entre la 32e et la 36e semaine, le vaccin Abrysvo donné à la mère fabrique des anticorps transmis au bébé, qui le protègent jusqu’à environ 6 mois. Une immunisation par anticorps monoclonal peut aussi être proposée dès la maternité.
Immunisé ou non, un nourrisson reste exposé aux autres virus de l’hiver. Les gestes barrières gardent toute leur place : mains lavées avant chaque change, chaque tétée, chaque câlin ; masque en cas de rhume, de toux ou de fièvre ; pièces aérées chaque jour ; visites limitées aux proches non malades ; jamais de fumée à côté d’un bébé. L’hiver dernier, la bronchiolite est restée d’intensité relativement faible chez les nourrissons, probablement grâce à cette campagne, selon Santé publique France.